Se você tem um cão ou um gato em casa, provavelmente já tem conhecimento sobre a necessidade do uso de vermífugos. Mas, em meio à rotina corrida, nem sempre a gente entende bem o porquê eles são tão importantes. Hoje, vamos falar sobre a toxocaríase, uma doença causada por vermes intestinais.

A ideia aqui não é alarmar, mas, sim, informar, visto que a doença é uma das zoonoses mais frequentes no Brasil, o que significa que ela pode ser transmitida dos animais para os humanos, principalmente crianças, que brincam no chão, no quintal ou em contato com a terra.

Ao longo deste conteúdo, vamos explicar o que é a toxocaríase, como ela se desenvolve, quais são os riscos reais e, principalmente, como um cuidado simples é o suficiente para proteger seu pet e sua família. Vamos adiante? 

O que é toxocaríase?

A toxocaríase é uma infecção causada por vermes intestinais do tipo nematódeo, pertencentes ao gênero Toxocara. Em cães, o causador é o Toxocara canis, e em gatos, o Toxocara cati. Os vermes vivem no intestino dos animais e são eliminados no ambiente pelas fezes, liberando ovos que contaminam o solo, areia, objetos, alimentos e outros animais.

A doença não afeta somente os pets. A toxocaríase é uma zoonose, ou seja, pode ser transmitida para os humanos, com diferentes formas clínicas, algumas delas mais sérias, como alterações pulmonares e problemas na visão. 

E o mais preocupante: muitas vezes, essa transmissão acontece de forma silenciosa, especialmente em ambientes onde há contato direto com terra ou areia contaminadas.

No ciclo de vida desses vermes, os ovos eliminados nas fezes dos animais precisam de um tempo no ambiente para se tornarem infectantes. Conforme as condições do clima, o processo todo leva semanas ou meses. 

Depois, basta o contato com a boca – do pet ou de uma criança, por exemplo – para que o verme entre em ação. Ele se instala no intestino e, em alguns casos, migra para outros órgãos do corpo.

Por isso, além de tratar os animais infectados, é muito importante entender que estamos lidando com um problema de saúde pública. Controlar a toxocaríase significa cuidar do seu pet e proteger as pessoas que convivem com ele.

Como os pets se contaminam com a toxocaríase?

A contaminação por toxocaríase em cães e gatos acontece de formas diferentes, mas na maioria das vezes ocorre quando os animais têm acesso à rua, terrenos baldios ou vivem em locais com pouco controle de higiene.

O jeito mais comum é pela ingestão dos ovos do verme toxocara, presentes em fezes contaminadas, solo, areia, água ou brinquedos e objetos em que o animal coloca a boca. Depois que o ovo é ingerido, a larva eclode no estômago, migra pelo corpo e, em pouco tempo, já está no intestino, onde se desenvolve até virar um verme adulto. Se nada for feito, o ciclo continua. 

Em filhotes, a transmissão acontece da mãe para os bebês ainda durante a gestação (no caso das cadelas) ou pelo leite (no caso de cadelas e gatas). Ou seja: mesmo que o filhotinho nunca tenha saído de casa, ele pode nascer já carregando o parasita.

Mas, como saber se o pet está com toxocaríase? Os sinais costumam aparecer de forma sutil, mas há sintomas perceptíveis: barriguinha inchada, diarreia, vômito, tosse, perda de peso, fraqueza e aparência de que o filhote não está se desenvolvendo bem. Quando a doença está mais avançada, os vermes podem ser vistos nas fezes ou no vômito do animal.

Por isso, é indispensável observar o comportamento e o bem-estar do seu pet, especialmente se ele for filhote ou tiver contato com ambientes externos.

Acesse também o nosso conteúdo para saber tudo sobre a leishmaniose em cães e proteja o seu amigão! 

Toxocaríase em humanos – como acontece a contaminação

Sabe quando a criança brinca na terra ou na areia e depois leva a mão à boca? Ou quando a gente esquece de lavar bem os alimentos que tiveram contato com o solo? Esses pequenos descuidos podem ser a porta de entrada para os ovos do Toxocara canis ou Toxocara cati.

Os sintomas nas pessoas variam bastante, e em muitos casos, a toxocaríase nem chega a ser percebida, porque o corpo combate e elimina sozinho. Mas, caso as larvas atinjam órgãos como pulmões, fígado, olhos ou o sistema nervoso, os sinais são mais graves, e incluem febre, tosse persistente, dor abdominal, lesões nos olhos e, em casos mais raros, problemas neurológicos.

Crianças entre 2 e 5 anos são as mais vulneráveis, mas os adultos também podem ser afetados. A boa notícia é que a prevenção é simples e eficaz, e começa pelo cuidado com os nossos pets. Quando eles estão saudáveis e protegidos contra parasitas, o risco de transmissão para os humanos diminui.

Como prevenir e tratar a toxocaríase em animais?

A prevenção da toxocaríase começa com o entendimento de que o verme toxocara pode estar presente mesmo quando não existem sinais claros da infecção. Por isso, o cuidado precisa ser constante, e não só quando o animal parece doente.

Conheça as principais formas de prevenção e tratamento da toxocaríase:

• Vermifugação regular, com produtos de amplo espectro, indicada pelo médico-veterinário;
• Repetição da vermifugação em filhotes, conforme recomendação profissional (geralmente iniciando aos 15 dias de vida e repetindo a cada 15 dias até completar o 3º mês);
• Exames de fezes periódicos, principalmente em pets que têm contato com outros animais ou ambientes externos;
• Cuidados com a higiene do ambiente, com limpeza diária de fezes e higienização dos locais onde o animal dorme e se alimenta;
• Evitar o acesso livre à rua, para que o pet não circule em ambientes contaminados;
• Atenção redobrada em caso de gestação, já que a transmissão pode ocorrer da mãe para os filhotes;
• Tratamento imediato em caso de diagnóstico, com o vermífugo adequado e acompanhamento veterinário.

O tratamento envolve o uso de vermífugos específicos, que combatem a fase larval e adulta do parasita. Em casos mais graves, pode ser necessário um acompanhamento mais intenso, com suporte veterinário e, às vezes, internação.

Toxocaríase: prevenção é o melhor cuidado para seu pet e sua família

Se tem uma coisa que a gente aprende rápido ao conviver com animais é que prevenir é sempre mais fácil (e mais leve) do que tratar. E quando o assunto é toxocaríase, isso não poderia ser mais verdadeiro. Com cuidados simples, você protege o seu pet e toda a sua família.

Manter o calendário de vermifugação em dia é um ato de carinho e responsabilidade. Aqui na World Veterinária, você encontra soluções seguras e eficazes para esse cuidado:

• VermiCanis Plus é um vermífugo de amplo espectro para cães, que combate tanto as formas larvais quanto adultas dos principais parasitas intestinais, incluindo o Toxocara canis.
• VermiCats é o aliado ideal para a saúde dos gatos, atuando contra nematódeos e cestódeos, como o Toxocara cati, com formulação pensada especialmente para eles.

Os dois produtos são práticos, eficazes e desenvolvidos para facilitar a sua rotina e proteger quem você ama. Se você quer garantir a saúde do seu pet e ainda evitar riscos para sua casa e sua família, a vermifugação é o caminho certo. Conheça os nossos vermífugos e cuide do seu pet com quem entende do assunto.